Naissance et Apogée des Empires est un jeu de développement d’empire dans lequel les joueurs font évoluer leur civilisation de l’Antiquité à l’époque moderne. Guerre, économie, science et diplomatie doivent être maîtrisées pour l’emporter. De deux à cinq joueurs bâtissent leur civilisation depuis l’aube de l’histoire jusqu’à nos jours. Tous commencent modestement, mais cherchent à gagner richesse et progrès dans plusieurs domaines. Comme dans de nombreux jeux du genre, une civilisation peut disparaître d’une région et réapparaître ailleurs au tour suivant. La partie est divisée en trois ères, chacune composée de deux tours, A puis B, le second reflétant le premier. Le cœur du jeu repose sur le plateau d’actions où les joueurs réalisent leurs choix. Les points de victoire sont obtenus en fondant des villes, en contrôlant des territoires, en développant des technologies et en commerçant. Plus rapide et plus abstrait que bien d’autres jeux de civilisation, une partie complète dure moins de trois heures.