Dans Time of Empires, prenez la tête d’une civilisation et guidez-la à travers les âges, de l’Antiquité au Moyen Âge, puis à la Révolution industrielle jusqu’à l’époque moderne. Chaque époque se compose d’une phase de préparation, d’une phase d’action et d’une phase de décompte. Les autres joueurs dirigent eux aussi leur civilisation et agissent en même temps que vous, en temps réel. Vos deux sabliers de 30 secondes rythment vos actions, qu’il s’agisse d’étendre votre territoire, de construire des merveilles ou de découvrir de nouvelles technologies, tandis qu’une bande sonore accompagne le tempo de l’histoire. Vous ne pourrez pas tout surveiller en permanence, alors veillez à ne pas manquer une attaque potentielle en étant trop occupé à contribuer à une merveille.