L'univers est organisé en de nombreuses fédérations qui commercent, intriguent et se développent. L'une d'elles, encore jeune avec seulement cinq planètes membres, cherche à accueillir une nouvelle délégation. Mais vous n'êtes pas seul à convoiter cette place. La Fédération vous met à l'épreuve pendant cinq années : élaborez les meilleures stratégies, saisissez les bonnes occasions et concluez les alliances les plus judicieuses afin de gagner le plus de prestige. Federation est un jeu de stratégie de type eurogame proposant un système innovant de placement d'ouvriers à double face. La partie se déroule en cinq manches. À chaque manche, les joueurs placent successivement un pion Ambassadeur et envoient un vaisseau spatial en mission spéciale. Une fois toutes les actions effectuées, la phase exécutive permet de percevoir des revenus, de financer des projets majeurs et de voter des lois. À l'issue de la cinquième manche, la délégation ayant accumulé le plus de points de prestige rejoint la Fédération. En cas d'égalité, la victoire est partagée.