L’Empire, formé de trois Royaumes, connaît une ère de richesse et de prospérité. Chaque Royaume est dirigé par un conseil de quatre nobles, issus de six familles influentes qui gouvernent l’ensemble des territoires.
Les joueurs incarnent de riches marchands cherchant à obtenir des permis pour construire leur propre Emporium dans les villes des trois Royaumes. Celui qui récolte le plus de permis tout en plaçant ses Emporiums aux meilleurs endroits devient le marchand le plus célèbre et remporte la partie. Il faut toutefois surveiller l’Empereur, qui peut devenir un allié et autoriser des constructions sans permis.
À son tour, un joueur peut réaliser différentes actions. L’action principale consiste à corrompre un conseil, représenté par une piste avec quatre pions nobles. En influençant les conseils des trois Royaumes, le joueur obtient des cartes Permis offrant des effets immédiats et de fin de partie, ainsi que la possibilité de construire un Emporium dans une ville précise. Il est aussi possible de jouer une carte Permis pour bâtir un Emporium, ce qui accorde les bonus de la ville et active en chaîne les Emporiums connectés. Corrompre le conseil de l’Empereur permet de construire sans carte Permis, et il est également possible de modifier la composition d’un conseil.
Les points se gagnent en construisant des Emporiums connectés dans certaines villes, en complétant rapidement toutes les villes d’une zone, en progressant sur la piste de noblesse et en obtenant des permis rapportant des points. De plus, le plateau est modulaire et propose huit configurations différentes.
