Struggle of Empires recrée les guerres menées par les puissances européennes du XVIIIe siècle alors qu’elles cherchent à dominer l’Europe et le reste du monde. Les joueurs lèvent des armées et des flottes, nouent des alliances, fondent des colonies, développent leur économie et font la guerre pour étendre leur empire, tout en évitant qu’une gestion trop dispendieuse ne mène à la révolution.
Selon le concepteur, le jeu évoque une rencontre entre Civilization et Age of Renaissance transposée au XVIIIe siècle. Chaque joueur incarne une grande puissance et combat en Europe comme dans les colonies. Sa particularité tient au système d’alliances obligatoires à chaque guerre : les joueurs se répartissent en deux camps, et des alliés ne peuvent pas s’attaquer entre eux jusqu’à la fin du conflit. Il faut donc choisir soigneusement ses ennemis et ses partenaires. De nombreuses tuiles d’amélioration, des alliances avec des puissances mineures et le risque de révolution permettent de façonner son empire. Malgré son ampleur, le jeu reste accessible, fonctionne de trois à sept joueurs et repose sur des règles relativement simples.
