Haniwa est un jeu de réflexion basé sur le placement de tuiles. À l'époque Kofun, lors d'un festival organisé en l'honneur des gōzoku, deux sculpteurs de haniwa s'affrontent pour prouver leur talent. À son tour, chaque joueur offre son plus beau haniwa, représenté par une tuile, à l'un des quatre chefs gōzoku présents. Chaque joueur dispose de sa propre zone de jeu et cherche à obtenir le meilleur score dans les colonnes afin de devenir le favori des gōzoku. En parallèle, il tente d'atteindre exactement 8 points sur les rangées pour décrocher le bonus associé aux dogū, d'étranges statuettes à l'apparence extraterrestre. Plusieurs modes de jeu sont proposés, dont un mode solo.