Ce jeu de la série 18xx reprend les mécanismes fondamentaux de 1829 de Tresham et y ajoute plusieurs éléments nouveaux. Les joueurs cherchent à accumuler le plus d’argent possible en achetant et en vendant des actions de compagnies ferroviaires implantées sur une carte du centre des États-Unis. Le plateau repose sur un système hexagonal assez abstrait sur lequel sont posées des tuiles de voie. Les joueurs investissent dans différentes sociétés par actions, dirigées par l’actionnaire majoritaire. L’aspect de manipulation boursière est largement considéré comme l’un des points forts du jeu, chaque titre de la série apportant ses propres variations. Le jeu comprend des compagnies privées dotées de capacités lucratives particulières ainsi qu’une grande carte favorisant la rentabilité de la plupart des sociétés. La partie prend fin lorsque la banque est à court d’argent et le joueur possédant la plus grande fortune personnelle l’emporte.