1822 est un jeu de la série 18xx consacré au développement des chemins de fer à l’âge de la vapeur. Il s’appuie sur une carte couvrant la majeure partie de la Grande-Bretagne, à l’exception du nord du pays de Galles et des Highlands écossais. Les joueurs incarnent des investisseurs qui prennent des participations dans des compagnies ferroviaires, puis dirigent ces sociétés afin de maximiser leur richesse personnelle. Le jeu comporte plusieurs particularités. On y trouve des compagnies privées, des compagnies mineures et des compagnies majeures, ces dernières étant introduites sous forme de concessions lors des phases d’enchères, par groupes révélés dans un ordre aléatoire. Le système d’enchères est dit « lawsonien », les joueurs pouvant enchérir sur un nombre limité de sociétés, toutes les offres étant résolues simultanément. Un nouveau type de train apparaît, le train local, qui circule depuis sa gare d’origine. Les compagnies majeures possèdent des destinations historiques spécifiques et peuvent acquérir toute compagnie mineure à laquelle elles sont reliées, avec l’accord du propriétaire, offrant une grande souplesse stratégique. Enfin, les joueurs sont fortement incités à ne pas dépenser tout leur capital initial lors des premières phases boursières.