1848 Australia est un jeu ferroviaire semi-historique de la série 18xx, dont les auteurs reconnaissent l’influence du créateur du système, Francis Tresham. La partie alterne deux types de phases jusqu’à la fin du jeu : les phases de bourse et les phases d’exploitation. Durant les phases de bourse, les joueurs achètent et vendent des actions des compagnies ferroviaires, dont la valeur évolue sur le marché. Pendant les phases d’exploitation, les directeurs construisent des voies, placent des gares, acquièrent des trains et exploitent des lignes pour générer des revenus. Ces gains peuvent être distribués aux actionnaires sous forme de dividendes ou conservés pour développer la compagnie. La partie se termine à un moment prédéterminé ; le joueur le plus riche en liquidités et en valeur d’actions l’emporte. Comme dans de nombreux 18xx, les règles présentent des similitudes tout en offrant des particularités propres. 1848 se distingue notamment par son système d’achat des compagnies privées, l’intégration de la Banque d’Angleterre en tant que compagnie publique pouvant accorder des prêts et gérer des compagnies en faillite, la gestion des différents écartements de voies entre États et la présence du train spécial « The Ghan ».