Les cartes Hanafuda sont apparues au début du XVIIIe siècle au Japon. Selon la légende, des intendants du shogunat d’Edo les auraient créées à partir de cartes à jouer portugaises.
Un jeu se compose de quarante-huit cartes réparties en douze séries de quatre cartes chacune. Chaque série représente l’un des douze mois de l’année ou une plante spécifique, le plus souvent une fleur.
Les cartes sont petites, environ 2,5 × 5 cm, en carton rigide et richement illustrées.
De nombreux jeux peuvent être pratiqués avec un jeu de Hanafuda. Le jeu traditionnel était Hachi-Hachi, « quatre-vingt-huit », qui rappelle le Casino occidental, mais en plus complexe et subtil. Aujourd’hui, le jeu le plus répandu est Koi-Koi.
Le système a été repris dans Go Stop, un jeu utilisant le Hwatu, version coréenne du Hanafuda.
