Dans Intrigues à Venise, chaque agent a pour objectif d’accomplir une mission avec son partenaire. Au début de la partie, toutefois, les joueurs ignorent quelle mission ils doivent remplir.
Dans la version standard à quatre joueurs, chacun dirige l’un des quatre agents secrets. Ils sont alliés par paires : Lord Fiddlebottom et Colonel Bubble affrontent toujours Agent X et Madame Zsa Zsa. Chaque agent est représenté par quatre figurines aux silhouettes différentes : grand, petit, gros ou mince. Une seule correspond réellement au personnage contrôlé par le joueur ; les trois autres sont des espions alliés destinés à semer la confusion.
À son tour, un joueur secoue le Phantom of Prophecy pour déterminer ses trois actions possibles, comme se déplacer par voie terrestre ou maritime. Il déplace ses figurines afin de rejoindre celles des autres joueurs ou l’Ambassadeur. Lorsqu’ils se trouvent sur la même case, il peut poser des questions et examiner certaines cartes adverses. Par déduction, il tente d’identifier les intentions et l’identité des autres.
Chaque agent doit d’abord découvrir son partenaire, détenteur de l’autre moitié du code de mission. Une fois l’identité supposée établie, les alliés échangent leurs cartes pour révéler l’objectif final. Si l’un des deux accomplit la mission, ils remportent la partie ensemble.
L’Ambassadeur joue un rôle clé. Il fournit des informations précieuses, mais peut aider vos rivaux. Dans l’édition 2013 d’Ares Games, un cinquième joueur peut incarner l’Ambassadeur. S’il parvient à découvrir parfaitement l’identité et la silhouette de tous les agents avant qu’une équipe ne réussisse sa mission, il gagne seul la partie.
