Dans Forge War, les joueurs incarnent des forgerons dans un royaume en proie à des harpies pillardes, des donjons maudits et des dragons cracheurs de feu. Ils doivent extraire du minerai dans les mines, acheter des plans d’armes au marché, puis utiliser ces ressources pour forger des armes destinées à des aventuriers envoyés en quête afin de repousser les forces obscures. Si ces derniers réussissent, ils reviennent avec davantage de minerai, d’argent et d’autres récompenses que les joueurs peuvent réinvestir dans leur empire d’armurerie en plein essor. Au cœur du jeu se trouve un système d’investissement offensif, principalement lié à l’acquisition de quêtes. Leur gestion devient délicate, car elles ne sont pas résolues immédiatement : elles progressent à chaque tour et gagnent en difficulté. À intervalles précis, les joueurs doivent y consacrer des ressources supplémentaires sous peine d’échec. Chaque manche se déroule en trois phases. La première consiste à déplacer des éléments sur une grille hexagonale afin d’optimiser la production de ressources. La deuxième est une phase de marché intégrant un mécanisme de blocage d’actions pour obtenir de nouveaux plans d’armes et divers avantages. La dernière phase concerne la sélection et la gestion des quêtes parmi les cartes disponibles.