BLACKBEARD recrée l’âge d’or de la piraterie au tournant du XVIIIe siècle. Chaque joueur incarne un ou plusieurs pirates cherchant à amasser une fortune et à prendre sa retraite avant qu’un Commissaire du Roi ne le retrouve, qu’un navire de guerre ne le surprenne ou que son propre équipage ne le trahisse. Les navires marchands sillonnant les routes commerciales sont les principales cibles, avec des prises allant de simples provisions à de fabuleux trésors espagnols ou moghols. Chance, habileté et ruse sont essentielles pour parcourir les mers en quête de gloire et de richesses. Le jeu simule la piraterie du XVIIIe siècle et comporte donc une part importante d’aléa : tout ne peut être planifié. Les joueurs opportunistes, audacieux mais prudents, réussiront le mieux. Les joueurs incarnent des pirates célèbres naviguant sur les grandes routes maritimes. Les déplacements sont déterminés par un système de cartes, et l’ordre de jeu dépend du tirage. Lorsqu’ils ne contrôlent pas leur pirate, ils peuvent prendre le commandement d’un navire militaire anglais traquant les flibustiers. Par des choix avisés et un peu de chance, ils peuvent finir riches et retirés, à la tête d’une flotte acquise au fil des années.