Aux temps anciens, le roi Gradlon fit ériger la splendide cité d’Ys pour sa fille Dahut. D’immenses remparts la protégeaient des vagues déchaînées. Dahut voulut faire d’Ys le lieu le plus puissant de Bretagne et envoya des dragons intercepter les navires marchands chargés de joyaux. À chaque tour, des bateaux remplis de gemmes accostent au port. Les joueurs incarnent des princes marchands d’Ys et déploient leurs équipes, deux à la fois, dans les quatre quartiers de la ville en choisissant les zones à privilégier. Le port permet d’obtenir des gemmes noires spéciales, le quartier commercial d’améliorer ses finances et le palais d’influencer des personnages puissants. Celui qui domine un quartier choisit en premier parmi les pierres précieuses du navire. Chaque joueur dispose de onze courtiers aux compétences variées, placés l’un face visible et l’autre face cachée. Bluff et diversion sont essentiels pour l’emporter. En fin de partie, le vainqueur est celui qui a accumulé le plus d’or, symbolisé par des points de victoire.