Dans Traders of Carthage, les joueurs incarnent des marchands cherchant à acheminer quatre types de marchandises d’Alexandrie à Carthage. Ils influencent la vitesse des navires et peuvent provoquer des attaques de pirates susceptibles de faire perdre des biens à leurs adversaires. Traders of Osaka transpose le jeu à une autre époque et un autre continent, d’Osaka à Edo, tout en conservant les mêmes mécanismes.
Le jeu comprend un petit plateau indiquant la route maritime avec ports sûrs et eaux dangereuses, des emplacements pour la pioche et la défausse, ainsi que les cartes Marché et Ferme. On y trouve aussi un paquet de cartes polyvalentes, 48 jetons Réussite obtenus lors des ventes, quatre navires, quatre marqueurs de score, quatre pions Réservation et un livret de règles.
Au cœur du jeu, il s’agit de collectionner des ensembles de marchandises pour acquérir des cartes rapportant des points en fin de partie. À son tour, un joueur peut acheter des biens, obtenir des pièces ou réserver une carte. Les cartes servent de marchandises, d’or pour payer ou d’urnes protégeant des pirates. Le jeu s’achève lorsqu’un joueur possède au moins huit jetons Réussite. Le plus grand total de points l’emporte, avec départage par le nombre de jetons.
