L’Europe au début du XXe siècle. Les cultures étrangères et leurs artefacts fascinent les archéologues. Les joueurs incarnent ces chercheurs et cherchent à accroître leurs connaissances afin de préparer et mener des expéditions en Égypte, en Mésopotamie, en Crète et en Grèce. Gloire et reconnaissance les attendent. Thebes : The Tomb Raiders est la version jeu de cartes du jeu de plateau Thebes, conçu par Peter Prinz et édité par Queen Games. La carte du plateau disparaît, mais les éléments essentiels sont conservés. L’ordre du tour repose sur une piste de temps : chaque action consomme un certain nombre d’unités de temps selon sa nature et ses bénéfices, et le joueur le plus en retard sur la piste devient actif. Les joueurs acquièrent des connaissances sur cinq civilisations, puis les utilisent pour effectuer des fouilles en piochant des cartes dans des paquets contenant trésors et cartes inutiles. Plus un joueur est instruit sur une civilisation, plus il fouille efficacement. La partie se déroule sur une durée limitée. Lorsque plus aucun joueur ne peut agir faute de temps, la partie s’achève et celui qui totalise le plus de points grâce à ses trésors l’emporte.