Les Fondateurs de Gloomhaven est un jeu compétitif de pose de tuiles, de sélection d’actions et de construction de ville dans lequel chaque joueur dirige une race fantastique cherchant à bâtir la cité de Gloomhaven et à gagner de l’influence auprès de ses habitants. Il s’agit d’un jeu indépendant se déroulant dans le même univers que Gloomhaven. Les événements ont lieu plusieurs centaines d’années auparavant et relatent la fondation de la ville. Dans Les Fondateurs de Gloomhaven, les joueurs utilisent des cartes d’action pour placer des bâtiments de ressources sur la carte, transforment ces ressources en matériaux plus avancés, puis les livrent sur des chantiers proposés afin d’obtenir du prestige. Aucun joueur ne peut cependant tout accomplir seul, car chacun ne peut importer qu’un nombre limité de types de ressources selon sa race. Pour produire des ressources avancées, la coopération avec les autres est nécessaire. Le jeu comprend également un système d’enchères où les joueurs votent régulièrement pour déterminer quels nouveaux projets de bâtiments apparaissent et où ils sont placés sur le plateau. Ils peuvent aussi utiliser l’influence accumulée pour renforcer le poids de leur vote.