Dans Elawa, vous devez constituer votre tribu préhistorique tout en réunissant les ressources nécessaires à son développement. Mais les chefs adverses ne vous faciliteront pas la tâche et vos choix autour du feu de camp sont riches en dilemmes. À chaque tour, choisissez une carte parmi celles disposées autour du feu, ajoutez-la face visible à votre tribu et récupérez des ressources depuis la réserve centrale selon le chiffre indiqué en bas à droite de la carte. Prenez ces ressources en suivant l’ordre à partir de l’emplacement de la carte choisie. Si vous prenez la dernière ressource d’une pile, vous obtenez un bonus, puis la pile est réapprovisionnée. Ces ressources permettent de construire des cartes depuis votre main, pour un effet immédiat, du stockage ou des points en fin de partie. Lorsque la réserve centrale est vide, les joueurs comptabilisent leurs points.