Bayonets & Tomahawks est un jeu de guerre stratégique pour deux joueurs, basé sur des cartes, consacré à la guerre de Sept Ans en Amérique du Nord, dite « French & Indian War », de 1755 à 1760. Un joueur dirige les Britanniques, l’autre les Français et la majorité des nations amérindiennes. Diplomatie indienne, raids, constructions, opérations navales et sièges sont intégrés afin de restituer les asymétries militaires du XVIIIe siècle colonial.
Une partie peut couvrir une ou plusieurs années de jeu selon le scénario choisi. Chaque année comprend huit rounds d’action durant lesquels les joueurs déplacent leurs forces, lancent des raids et bâtissent forts et routes, ainsi que trois phases logistiques consacrées à l’arrivée des flottes, à l’enrôlement colonial et aux quartiers d’hiver.
Le système repose sur des cartes sans gestion de main classique. Chaque joueur conserve une carte en réserve et en pioche une nouvelle à chaque round, choisissant laquelle jouer. Les points d’action déterminent le nombre d’unités activées et déclenchent événements et initiative. Les Britanniques misent sur la supériorité numérique, les Français sur la guerre en milieu sauvage avec l’appui indien. La victoire s’obtient par le contrôle d’espaces clés ou par le succès des raids français. Le jeu se prête également au solitaire ou au commandement partagé.
