Dans Western Town, chaque joueur incarne un Marshal d’une ville en pleine expansion dans l’Ouest américain au début des années 1860. Chaque Marshal cherche à développer la ville la plus prospère possible, digne d’une visite du président Lincoln en personne.
Trois critères principaux permettent de remporter la partie : la croissance de la population, le charme ou l’attrait de la ville, et la richesse mesurée en or. Les tours sont rythmés par les visites de Lincoln, qui évalue progressivement la valeur des villes selon ces critères. Ceux-ci évoluent à chaque manche, et il faut s’y adapter pour l’emporter.
Chaque joueur dispose de son propre plateau pour construire sa ville. Chaque bâtiment accorde des droits et capacités croissants, donc davantage de pouvoir. Une grande ville est un atout, mais une expansion excessive complique la gestion, ce qui impose des choix difficiles au début de chaque manche.
Parmi 22 bâtiments différents, six sont désignés à chaque tour comme bâtiments bonus, obligeant les joueurs à ajuster leur stratégie et à tester de nouvelles combinaisons.
Au-delà de la logique et de la stratégie, les Marshals devront aussi bluffer et parfois contourner légèrement la loi pour réussir, sans oublier les attaques indiennes occasionnelles à affronter.
