Dans Urbanization, les joueurs suivent le développement d’une zone rurale depuis le début de la révolution industrielle jusqu’à l’époque moderne. Ils guident leurs villages à travers des périodes difficiles et cherchent à attirer des habitants en construisant des maisons. Progressivement, des usines apparaissent et les villages se transforment en villes prospères. Le joueur qui développe sa ville de la manière la plus efficace remporte la partie. Le jeu ne comporte aucun élément aléatoire et inclut une extension intitulée « Inventions ».