Les joueurs incarnent l’un des trois dirigeants de la Rome antique : César, Pompée ou Crassus. Chacun cherche à dominer les autres par différents moyens. Il est possible de viser une victoire militaire en créant un vaste territoire continu, une victoire politique en étant élu consul à deux reprises, ou encore une victoire fondée sur la maîtrise en développant ses compétences. Le jeu est conçu pour exactement trois joueurs, en tenant compte des difficultés propres à cette configuration, mais propose également une variante pour jouer à deux. Un tour de jeu se déroule en trois temps. D’abord, la phase de ravitaillement, durant laquelle chaque province fournit de l’or ou des légions selon sa nature. Vient ensuite la phase de déplacement, où le joueur déplace son personnage afin de collecter de l’or ou d’attaquer ses adversaires avec les légions qui l’accompagnent. Enfin, la phase d’action permet d’effectuer diverses opérations comme persuader des citoyens, produire des armes ou accroître ses capacités militaires ou politiques. Le tour se termine par l’avancée d’un cran de la pierre du calendrier sur la piste. La partie peut être remportée de trois manières et s’achève immédiatement dès qu’une condition est remplie. La victoire politique est obtenue en étant élu consul deux fois, en ayant le plus de citoyens dans son forum à la fin d’une année. La victoire militaire survient lorsqu’un joueur conquiert sa neuvième province. La victoire par compétence est atteinte lorsqu’un joueur parvient au niveau VII dans les deux compétences.