P.I. est un jeu de déduction pure dans lequel les joueurs s’affrontent au cours de trois mini-parties consécutives afin de déterminer qui résout le mieux ses enquêtes.
Chaque mini-partie se déroule de la même façon. Au départ, vous recevez secrètement une carte Suspect parmi 12, une carte Crime parmi 10 et une carte Lieu parmi 14 ; cet ensemble représente l’affaire que le joueur à votre gauche devra résoudre. Le plateau montre quatorze lieux disposés de façon adjacente, chacun pouvant accueillir une tuile Suspect et une tuile Crime. Les tuiles Suspect et Crime sont mélangées avec des tuiles « aucun suspect » et « aucun crime », puis placées face visible sur les lieux. Neuf cartes Preuve sont également révélées.
À votre tour, vous pouvez placer un enquêteur, choisir une carte Preuve ou tenter de résoudre votre affaire. Selon vos choix, le joueur à votre droite place des disques ou des cubes pour indiquer des correspondances exactes ou des proximités avec les éléments de son affaire. Pour résoudre, vous annoncez vos hypothèses. En cas d’erreur, vous perdez deux points ; en cas de succès, vous marquez de 7 à 1 point selon l’ordre de résolution.
La mini-partie s’achève lorsque toutes les affaires, sauf éventuellement une, sont résolues. Après trois mini-parties, le joueur totalisant le plus de points l’emporte.
