Les chiffres ne valent rien dans NMBR 9 tant qu’ils restent au niveau du sol et ne dominent pas la construction depuis les hauteurs.
Le jeu comprend vingt cartes numérotées de 0 à 9, chacune présente deux fois, ainsi que quatre-vingts tuiles numérotées de 0 à 9. Chaque tuile est composée de carrés disposés selon une forme particulière. Après avoir mélangé le paquet de cartes, on révèle la première carte. Chaque joueur prend la tuile correspondant à ce chiffre et la place sur la table. À chaque nouvelle carte révélée, chaque joueur prend la tuile correspondante et l’ajoute à celles qu’il a déjà en jeu, en construisant sa propre disposition.
La nouvelle tuile doit toucher au moins une autre tuile du même niveau par un côté. Une tuile peut aussi être placée au-dessus de deux tuiles ou plus, à condition qu’aucune partie ne dépasse de celles situées en dessous. Les tuiles placées à ce niveau supérieur doivent également toucher au moins une autre tuile, tout en recouvrant des parties d’au moins deux tuiles inférieures et sans dépasser.
Une fois toutes les cartes révélées et les tuiles placées, les joueurs calculent leur score à tour de rôle. Une tuile située au niveau inférieur, le niveau zéro, rapporte zéro point. Une tuile au premier niveau rapporte autant de points que le chiffre inscrit dessus. Une tuile au deuxième niveau rapporte deux fois ce chiffre, et ainsi de suite. Le joueur qui obtient le total de points le plus élevé remporte la partie.
