Le climat subtropical de Taïwan rend l’île particulièrement propice à la culture d’un thé de grande qualité. Toutefois, ce n’est qu’au XIXe siècle, lorsque l’homme d’affaires anglais John Dodd y découvrit un remarquable oolong, que l’industrie du thé taïwanais connut un véritable essor et que le « thé de Formose » acquit une renommée mondiale. Dans Formosa Tea, les joueurs incarnent des propriétaires de plantations rivalisant pour récolter les meilleures feuilles, perfectionner leurs méthodes de transformation et produire un thé d’excellence destiné aux marchés local et international. Grâce à des mécanismes originaux de placement et d’évolution des ouvriers, ainsi qu’aux procédés de séchage et de parfumage, il faut gérer efficacement sa main-d’œuvre pour créer le thé le plus prestigieux. Une partie se déroule en quatre manches. À chaque tour, un joueur choisit l’une des cinq actions possibles : envoyer un ouvrier récolter des feuilles, l’affecter à une usine pour les transformer, récupérer un ouvrier après transformation, vendre du thé sur le marché intérieur ou l’exporter. À l’issue de la quatrième manche, le joueur totalisant le plus de points de prestige l’emporte.