« Le temps des petites nations est révolu, celui des empires commence. » — Chamberlain Et si l’histoire du monde avait pris un tout autre chemin ? Et si les grands empires n’avaient jamais existé, laissant la place à des civilisations oubliées ? Les vaincus auraient pu triompher, les colonisateurs devenir colonisés, car les empires se gagnent et se perdent sur un lancer de dés. Dans First Empires, chaque joueur dirige une nation antique à l’aide d’un plateau personnel, de meeples et de cartes. La partie se déroule en plusieurs manches selon le nombre de joueurs. À son tour, on lance des dés déterminés par le développement de son empire. Les faces correspondent aux capacités du plateau. Pour s’étendre ou envahir, il faut débloquer le mouvement ; pour annexer, surpasser l’occupant ou obtenir un symbole épée, forçant ses habitants à fuir. Les dés permettent aussi d’améliorer son plateau, d’acquérir plus de dés, des relances et des cartes Objectif. En fin de partie, les points proviennent des cartes Objectif jouées, des avancées sur le plateau personnel et des cités contrôlées.