Vous dirigez une grande civilisation à l’apogée de sa puissance, mais saurez-vous la préserver de l’effondrement ? Dans Empire's End, 2 à 4 joueurs rivalisent pour limiter les effets des catastrophes. Le jeu associe un système d’enchères inversées à des mécaniques de développement, de planification à long terme et de stratégie. Les joueurs commencent avec un empire prospère. Au fil de la partie, ils traversent différentes phases. Lors des phases de Catastrophe, tous affrontent une même menace, comme une famine, une inondation ou une invasion barbare. Le joueur qui met fin aux enchères subit la catastrophe, qui dévaste l’un de ses territoires. Chaque épreuve renforce toutefois la résilience de son peuple. À la manière de No Thanks!, toutes les ressources mises aux enchères reviennent au joueur qui prend la catastrophe. Celui-ci obtient également une innovation, représentant la capacité de son empire à s’adapter. En progressant sur la piste de jeu, les joueurs alternent entre les catastrophes et d’autres phases. Ils produisent des ressources, reconstruisent leurs territoires durant les phases d’Industrie et s’affrontent lors des phases Militaires. À la fin de la partie, la civilisation totalisant le plus de points de victoire l’emporte. Les territoires préservés rapportent des points, mais les innovations et les succès militaires offrent également d’autres voies vers la victoire.