Dark Ages est un jeu de civilisation d’inspiration historique intégrant un mécanisme original de sélection d’actions. Tant que vos marqueurs d’action restent sur le plateau, vous pouvez obtenir des actions bonus secondaires lorsque vous ou un autre joueur répétez l’action correspondante. Le jeu reprend les objectifs typiques d’un 4X, explorer, étendre, exploiter et éliminer, tout en s’appuyant sur des mécanismes d’inspiration euro. Vous collectez des ressources dans vos territoires pour développer villes et fortifications. Certains bâtiments offrent des avantages stratégiques, d’autres renforcent votre armée ou rapportent des points. En vous étendant, vous revendiquez des titres, découvrez des technologies et formez vos troupes. Chaque région et dirigeant propose des capacités asymétriques. Dark Ages : Saint-Empire romain germanique utilise les mêmes mécanismes de base que Dark Ages : Héritage de Charlemagne, mais se concentre sur l’Europe centrale avec un plateau différent. Les cartes Culture, technologies et unités sont propres à chaque version. Héritage de Charlemagne inclut des Vassaux, absents ici, remplacés par des Reliques. Les modules additionnels diffèrent également, cette version comprenant les modules Croisades et Le Pape.