Dark Ages est un jeu de civilisation historique reposant sur un mécanisme innovant de sélection d’actions. Tant que vos marqueurs d’action restent sur le plateau, vous pouvez obtenir des actions bonus lorsque vous ou un autre joueur répétez l’action correspondante.
Bien qu’il reprenne les objectifs classiques des jeux de type 4X, explorer, étendre, exploiter et éliminer, Dark Ages adopte une approche marquée par des mécanismes eurogames. Vous collectez des ressources dans les territoires contrôlés pour développer villes et fortifications. Certains bâtiments offrent des avantages stratégiques, d’autres renforcent l’armée ou rapportent des points de victoire. En étendant votre influence, vous revendiquez des titres, découvrez des technologies et entraînez vos troupes. Chaque région et dirigeant propose des capacités asymétriques.
Le jeu existe en deux versions distinctes mais compatibles : Europe occidentale, sous-titrée Heritage of Charlemagne, et Europe centrale, sous-titrée Holy Roman Empire. Les règles sont identiques, mais les cartes, territoires et dirigeants diffèrent. En combinant les deux boîtes, il est possible de créer une vaste carte pour des parties à cinq joueurs ou plus.
Chaque boîte contient des figurines détaillées représentant villes, forteresses, fermes et unités militaires. Un mode solo conçu par Dávid Turczi est inclus.
