C’est une période de bouleversements où le Moyen Âge s’achève et la modernité naît. Pour les dirigeants, le moment est propice à l’action. Votre cité doit préserver son rang et, en tant que prince, vous devez y veiller. Virtù se déroule durant la Renaissance italienne. Chaque joueur incarne une puissante cité italienne et cherche à la rendre plus influente que les autres grâce à la « virtù », cette capacité à accomplir de grandes choses par la force de l’État, selon Machiavel. Le cœur du jeu repose sur le « wheelbuilding », la création d’une roue d’actions sur votre plateau personnel. Chaque joueur dispose d’une configuration unique et d’un ensemble différent de cartes Famille de départ. Selon leur disposition, vous accédez à diverses actions et stratégies initiales, tout en pouvant acquérir de nouvelles cartes pour faire évoluer votre approche. L’interaction peut être indirecte, en prenant des cartes convoitées ou en devançant des objectifs, ou directe, en envoyant des agents au palais, dans les cités adverses ou en lançant des attaques. Artistes, marchands et diplomates contribuent aussi à votre prestige. Virtù propose également un mode spécifique pour deux joueurs, différent des parties à trois à cinq joueurs.