Dans SET, chaque carte présente de un à trois symboles, tous de même couleur, forme et remplissage, par exemple deux ovales violets hachurés. Les couleurs, formes et remplissages existent chacun en trois variantes : vert, violet et rouge ; ovale, losange et vague ; plein, hachuré et contour. Tous les joueurs jouent simultanément et tentent de repérer des ensembles au fil du paquet. Un ensemble est composé de trois cartes dont chaque caractéristique est soit identique sur les trois, soit totalement différente. Par exemple, si les trois cartes ont le même nombre de symboles mais des formes, remplissages et couleurs tous différents, elles forment un ensemble. En revanche, si deux cartes partagent une caractéristique que la troisième ne possède pas, ce n’est pas un ensemble. Pour jouer, une personne étale douze cartes face visible. Le premier à identifier un ensemble prend les trois cartes correspondantes. En cas d’erreur, il ne peut plus annoncer d’ensemble avant qu’un autre joueur en ait trouvé un. Après chaque ensemble validé, trois nouvelles cartes sont ajoutées. Si personne ne voit d’ensemble, on ajoute également trois cartes. Le joueur ayant trouvé le plus d’ensembles gagne.