La République de Rome est une abstraction de plus de 250 ans d’histoire, simulant la vie politique du Sénat romain sous la République. Les joueurs incarnent différentes factions luttant pour le contrôle du Sénat, à la tête des grandes familles de l’époque, en compétition pour les magistratures, les commandements militaires, les concessions économiques et de nouveaux soutiens. Pour gagner, une faction doit devenir la plus puissante de Rome. Toutefois, un équilibre est indispensable, car un contexte international hostile et l’humeur changeante du peuple romain obligent les joueurs à coopérer afin d’éviter l’effondrement de Rome. Si Rome chute, le Sénat disparaît et tous les joueurs perdent. Les joueurs soumettent des propositions au Sénat, sur lesquelles les autres votent. La capacité à proposer dépend des charges occupées par les sénateurs, tandis que l’influence lors des votes dépend de leur nombre et de leur prestige. Les propositions peuvent concerner la gestion des provinces, le recrutement d’armées, l’apaisement du peuple, l’attribution de charges ou la poursuite d’anciens magistrats. Les joueurs doivent faire face ensemble aux menaces pesant sur Rome, comme les guerres, la famine, les troubles ou la ruine financière, tout en renforçant la position de leurs sénateurs et généraux et en affaiblissant celle de leurs rivaux. Un général puissant ou un sénateur influent peut devenir empereur et l’emporter, mais peut aussi succomber soudainement à la peste ou à un assassinat.