Powerboats simule le sport des courses de bateaux à moteur pour 2 à 6 joueurs à l’aide de dés à trois faces et d’un mécanisme de lancer innovant reproduisant les déplacements sur l’eau. Les joueurs cherchent à marquer le plus de points au cours de trois courses successives, en utilisant un plateau modulaire recto verso offrant des parcours plus ou moins exigeants, tout en évitant d’endommager excessivement leur embarcation. Une fois le plateau installé, des bouées indiquent les points de passage obligatoires. À son tour, un joueur conserve les dés utilisés précédemment et peut, s’il le souhaite, en ajouter un ou en retirer un afin d’accélérer ou de ralentir. Les dés peuvent être conservés tels quels ou relancés. Après le lancer, le joueur choisit une direction, tout droit ou à 60 degrés sur la gauche ou la droite. Si le déplacement complet n’est pas possible, le bateau subit des dégâts. Un excès de dommages peut entraîner le naufrage et une pénalité lors de la course suivante. Les bouées changent de position à chaque course et, après trois courses, les points sont additionnés pour déterminer le vainqueur. Une variante de score pour deux joueurs est incluse dans les règles.