Dans Isle of Trains, les joueurs incarnent des exploitants ferroviaires qui construisent des trains avec la combinaison adéquate de wagons de marchandises afin de remplir des contrats de livraison avant leurs adversaires. Les cartes ont plusieurs usages. Elles peuvent être construites en tant que wagons ou bâtiments soutenant votre ligne ferroviaire, servir de monnaie pour payer le coût de construction de ces nouveaux wagons et bâtiments, ou encore être utilisées comme cargaison à charger sur les wagons disponibles. Lorsqu’un joueur charge de la cargaison sur le train d’un adversaire, il obtient un bénéfice immédiat ou une action, mais il fournit aussi à cet adversaire une cargaison dont il pourrait avoir besoin pour compléter un contrat de livraison et marquer un grand nombre de points. Trouver l’équilibre entre l’amélioration de son train, l’exploitation des avantages liés au chargement des trains des autres joueurs et la réalisation rapide des contrats de livraison est la clé pour devenir l’exploitant ferroviaire le plus performant de l’île d’Isle of Trains.