Blood Bowl est un croisement entre le football américain, le rugby et la guerre totale. La première édition de Blood Bowl comprend 115 figurines en carton représentant différentes équipes, dont des humains, nains, ogres, orques, elfes noirs, trolls et troglodytes, permettant de jouer immédiatement. Des figurines métalliques Citadel Miniatures étaient proposées séparément en option. Les règles constituent une version remaniée du système Warhammer, intégrant les mécanismes essentiels de combat et de psychologie de Warhammer Fantasy Battle Rules, deuxième édition, ainsi que du système ultérieur Warhammer 40,000: Rogue Trader, le tout adapté à un terrain quadrillé de football avec des règles de coup de pied, de passe, de blessures, de composition d’équipe et de tournois. Le jeu combine ainsi affrontement tactique et simulation sportive.