Tricks and the Phantom est un jeu de déduction simple utilisant seulement dix ou onze cartes, avec une touche de bluff. Il faut identifier le coupable parmi quatre personnages, mais un « fantôme » peut semer le doute. Dans le jeu de base, dix cartes sont distribuées à quatre joueurs, chacun n’ayant que deux ou trois cartes en main. Comme dans un jeu de plis, chaque joueur joue une carte face cachée à tour de rôle. En même temps, chacun annonce qui, selon lui, détient la carte la plus forte, donc le coupable. Chaque carte possède une couleur qui doit être révélée lors de sa pose, ce qui aide les autres à restreindre les possibilités. Certaines cartes ont toutefois des effets spéciaux, si bien que la valeur la plus élevée ne l’emporte pas toujours. Des points sont attribués au joueur ayant posé la carte gagnante ainsi qu’à ceux ayant correctement désigné ce vainqueur. Tricks and the Phantom ne repose pas uniquement sur la chance : il exige stratégie, déduction et une bonne lecture de la psychologie adverse.