Timespan est un jeu de civilisation fluide, convivial et très varié, créé par les auteurs d’Automania et de Bad Company. Associez l’une des six civilisations asymétriques à l’un des six plateaux de technologies uniques, puis personnalisez davantage votre civilisation en recrutant parmi 175 personnages historiques, bâtiments, technologies et merveilles. Une grande partie de la partie se déroule simultanément, ce qui vous permet de faire évoluer votre civilisation de l’âge de pierre à l’ère spatiale en environ 90 minutes. Le jeu ne comporte aucun affrontement militaire. Timespan met l’accent sur les aspects pacifiques du développement d’une civilisation, l’exploration et la création d’un moteur économique. La partie se déroule en cinq manches. Chacune comprend une phase d’exploration puis une phase d’actions. Lors de la phase d’exploration, les joueurs choisissent à tour de rôle, selon leur position sur la piste d’harmonie, des cartes et des tuiles de découverte de l’époque en cours. Ils déplacent ensuite leurs chameaux et peuvent visiter les merveilles des autres joueurs afin d’obtenir divers effets et récompenses. La phase d’actions se joue ensuite simultanément. Chaque joueur possède un plateau de civilisation avec une frise chronologique sur laquelle il peut jouer jusqu’à quatre cartes. Les nouvelles cartes repoussent les plus anciennes, qui rejoignent le patrimoine du joueur. Les ouvriers servent à activer les cartes de la frise, ainsi que les emplacements d’action du plateau de civilisation et des merveilles personnelles. Chaque activation procure différentes récompenses, comme des ressources ou une progression sur les pistes de culture, de science, de navigation, d’aviation ou même de conquête spatiale, donnant accès à de rares ressources de luxe. Ces ressources améliorent les effets des cartes et, une fois intégrées au patrimoine, procurent un revenu passif permanent. À la fin des deuxième et quatrième manches, une nouvelle époque commence et de nouvelles cartes ainsi que de nouvelles tuiles de découverte entrent en jeu.