Les « Ming Voyages » désignent les sept expéditions menées par la flotte chinoise de grands navires entre 1405 et 1433, sous le règne de l’empereur Yongle et le commandement de l’amiral Zheng He. Cette puissance maritime servait des objectifs politiques autant que commerciaux. La flotte, technologiquement en avance sur ses homologues européennes jusqu’au XVIIIe siècle, atteignit notamment Calicut en Inde, Hormuz dans le golfe Persique, la péninsule Arabique et l’Afrique de l’Est, tandis que les frontières terrestres de l’Empire restaient menacées. Dans The Ming Voyages, un joueur incarne l’empereur Ming, chargé d’accomplir les sept expéditions tout en défendant les frontières contre des invasions barbares. L’autre joueur contrôle trois factions barbares cherchant à s’établir aux confins de la Chine. Les combats se résolvent à l’aide de trois dés, en comparant combinaisons de triples, doubles ou simples, avec possibilité de relancer grâce à certaines cartes. Le jeu utilise des cartes multifonctions pour renforcer les armées, attaquer l’ennemi ou permettre à l’empereur d’achever ses voyages. Jouer une carte peut offrir une action hors tour à l’adversaire, rendant le timing crucial. Seul l’empereur pioche de nouvelles cartes, puis les mains sont échangées à la fin de chaque tour, chacun tentant d’exploiter les opportunités adverses.