À l’époque victorienne, inventeurs et bricoleurs rivalisent d’ingéniosité en exploitant l’horlogerie, la vapeur et l’électricité pour créer des machines extraordinaires à la gloire de la reine Victoria. Dans Steam Works, un jeu de placement d’ouvriers au thème steampunk, vous envoyez vos mécaniciens collecter des composants et des sources d’énergie, puis vous construisez vos propres appareils en les assemblant. Ces dispositifs deviennent ensuite des emplacements d’action que les autres joueurs peuvent utiliser. Chaque joueur incarne un inventeur doté d’éléments de départ ou de capacités spéciales uniques. Le cœur du jeu réside dans la création d’appareils modulaires composés de sources fournissant de l’énergie, mécanique, vapeur ou électrique, et de composants générant divers effets comme des ressources, des points de prestige ou de nouvelles pièces. Les premières machines sont simples, mais des structures plus complexes deviennent possibles à mesure que les joueurs les rendent accessibles. Grâce à la combinaison modulable des composants, les actions disponibles varient fortement d’une partie à l’autre, offrant une grande rejouabilité et des inventions toujours inédites.