Dans Res Publica, vous incarnez la volonté du peuple et guidez cinq civilisations antiques vers la puissance et le progrès technologique. À chaque tour, le joueur actif propose un échange, puis chaque joueur répond à son tour. Grâce aux cartes et aux informations obtenues lors des négociations, les joueurs cherchent à réunir cinq cartes identiques de personnages pour construire une ville, ce qui augmente leur capacité de pioche, ou cinq cartes identiques de technologie pour ériger un monument rapportant des points en fin de partie. À la fin, les joueurs comptent leurs points issus des villes et des monuments, et celui qui en a le plus remporte la victoire.