Dans Ekö, le premier joueur possédant un palais et totalisant 12 points de victoire grâce à ses bâtiments construits et aux empereurs capturés remporte la partie. Pour la mise en place, on remplit le plateau avec tous les pions placés aléatoirement. Avant de commencer, chaque joueur peut échanger son pion Empereur avec un autre de ses pions. À son tour, il effectue d’abord la phase d’action, puis la phase de renforts. Lors de la phase d’action, il réalise une seule action : se déplacer vers une case vide, regrouper ou attaquer. Une pile ne peut attaquer qu’une pile ennemie strictement moins nombreuse, sauf qu’une pile de quatre peut être détruite par une pile d’un seul pion. Il est aussi possible de construire un bâtiment, un seul par case, en sacrifiant des pions d’une pile adjacente. Une action supplémentaire peut être obtenue en sacrifiant trois pions empilables. Une pile contenant l’Empereur peut attaquer même en cas d’égalité et contre un autre Empereur. Chaque Empereur capturé vaut 3 points. Lors des renforts, au moins un pion disponible doit être replacé si possible, jusqu’à trois sur une même pile, sans être adjacent à un bâtiment adverse. La partie s’arrête dès qu’un joueur atteint 12 points et possède au moins un palais, ou s’il est le seul à avoir encore des pions en jeu.