Downfall of Empires est un wargame stratégique au niveau des armées sur la Première Guerre mondiale, conçu pour offrir une expérience fluide, historique et rapide. Le jeu tient en quatre pages de règles et constitue une excellente introduction au wargame. Il se joue en 18 tours, de 2 à 4 joueurs incarnant l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie, les Alliés franco-britanniques ou la Russie, et se termine en moins de trois heures. À chaque tour, chaque joueur dispose de deux ou trois actions selon le camp contrôlé. L’Allemagne et les puissances franco-britanniques ont trois actions par tour, la Russie et l’Autriche-Hongrie en ont deux. Ces actions permettent de recruter de nouvelles unités ou renforcer celles affaiblies, d’activer des unités pour les déplacer et attaquer, de développer des technologies, de construire des tranchées, de mener des actions diplomatiques pour rallier des pays neutres ou de lancer des missions aériennes et de chars pour soutenir les offensives. À l’exception de l’activation, chaque action ne peut être utilisée qu’une fois par tour. Le recrutement doit obligatoirement être joué en première action. La conquête de villes ennemies rapporte des points de victoire. À la fin de la partie, le camp ou le joueur totalisant le plus de points de victoire l’emporte.